DIE WELT

05/31/06

Flüchtige Stadt

In Los Angeles geht das Jahrhundert der Weißen zu Ende. Die Dynamik ist ungebrochen

von Uwe Schmitt

Wer Phillip Rodriguez in Rage bringen will, braucht bloß eine rühmende Bemerkung über "Crash" fallen zu lassen. Der Dokumentarfilmer ("Los Angeles Now") glaubt nämlich, Hollywood versündige sich mit dem Episodenfilm, der den Oscar für den besten Film ergatterte, wieder mal an der Wirklichkeit der Stadt, in der die Industrie seit hundert Jahren lebt und die ihr so nah ist wie der Mond. "Ein Haufen Müll" sei "Crash", rassistisch trunken von "toten Film-Noir-Metaphern", sagt Rodriguez, ein L.A.-Fetisch, der nicht nur in Europa, sondern auch an der Ostküste verehrt würde.

Nichts habe er so satt wie diese ausgereizten Karikaturen, erklärt er über einem Capuccino im Cafe der Kathedrale von Los Angeles, wie Säureregentristesse von "Blade Runner" und all die anderen Stadtautobahn-Apokalypsen, die angeblich im Dickicht seiner Stadt spielen. Der Essayist versteht sich als Kultur-Broker und -Übersetzer. Phillip Rodriguez (47) hat neben seinen Dokumentarfilmen - darunter "Mixed feelings: San Diego/Tijuana"; 2002) - zwei Latino-Kulturmagazine gegründet, einen Song für Los Lobos geschrieben, spanische Literatur in Madrid studiert und Latin American Studies in Berkeley.

Der Enkel semiliterater mexikanischer Einwanderer, die ihre Töchter (und jene ihre Kinder) studieren ließen, wuchs in einer überwiegend weißen Mittelstandsgegend von Los Angeles auf. Er weiß nicht nur, wovon er redet, wenn er als "Angelino" von seiner Stadt mit Herz, aber ohne Zentrum, oder von der nationalen Immigrantenbewegung mit ihren Millionendemonstrationen spricht. Er weiß auch, wie man es in Worte von poetisch-provokanter Kraft faßt. Und wie er Schriftsteller zum Reden über sein Thema bringt.

Wie wurde aus der einst weißesten Stadt Amerikas die braunste? 1965 dominierten die Anglos noch mit 70 Prozent, heute sind sie auf ein Drittel geschrumpft. Sie leben friedlich, mindestens seit den Unruhen von 1992, mit Koreanern und Chinesen. Die Angelinos sind wie die Latinos, mit und ohne Papiere, welche ein demographisches Erdbeben inszenieren und sich der (wie man im Börsenjargon sagen würde) psychologisch wichtigen 50-Prozent-Marke nähern.

"Ist Los Angeles von seiner Natur aus flüchtig? Kann L.A. eine Idee von Geschichte entwickeln trotz der Erdbeben und dem unstillbaren Hunger neu zu bauen? Und warum steckt sich die Stadt etwa alle Generation einmal in Brand?" Solche Fragen stellte Phillip Rodriguez vor zwei Jahren in "Los Angeles Now", dem knapp einstündigen Film-Essay über seine Stadt. Es ist eine Hommage an die paradiesische Gartenstadt, die ihre hispanischen Gründer und die Pioniere aus dem Osten erträumten. Eine Oase in der Wüste, die ein fabelhaftes Klima und chronisch zu wenig Wasser hat. Die aus Kleinstädten wie Gelndale, Burbank, Hollywood zusammenwuchs, Schicht um Schicht, ohne sich je um die konzentrische Logik von Paris oder Wien zu scheren. Ohne den Widerspruch zwischen der Filmwelt, die von Ostküsten-Juden geschaffen und von jeder Menge blauäugigen blonden Stars bevölkert wurde, und seiner Latino-Herkunft je aufzulösen.

"Das Jahrhundert der Anglos ist zu Ende", prophezeit der (nicht mit Phillip verwandte) Schriftsteller Richard Rodriguez in San Francisco, und die schwarz-weiße, oft tragische Dialektik ist es auch. Wer auf Los Angeles schaut, schaut in das braune Antlitz und die leicht geschlitzten Augen Amerikas in 20 Jahren. Rodriguez, der Präsident Richard Nixon den dubiosen Ehrentitel "dunkler Vater der Hispanizität" verlieh, weil jener die Kategorie bei den alle zehn Jahre fälligen Volkszählungen einführte, feiert Multiethnizität als Bestimmung und Selbstreinigung der Nation. Alles mischte sich, Weiße mit Indianern, Schwarze mit Weißen, mexikanische Mestizen mit Mulatten aus Puerto Rico. Amerika war nie rein. "Der Ku Klux Klan war aufgebracht von der Idee des Braunen: Braun, die Farbe von Familiengeheimnissen, verbotener Leidenschaft ... mein ganzes Leben habe ich dem schwarz-weißen Gespräch zugehört, wie man einem streitenden Paar durch eine Motelwand zuhört." Vorbei die Zeit, wo die beiden Streitenden unter sich waren.

Noch sei nicht gewiß, räumt auch Phillip Rodriguez ein, daß die massive Zuwanderung und die Krise der schwachen Sozialsysteme in Los Angeles nicht "in einem Desaster endet". Die Schulen der Stadt, die seit Mai 2005 von Antonio Villaraigosa regiert wird, dem ersten Latino im Rathaus seit 1872, sind in einem elenden Zustand. Überhaupt wolle er nicht, daß Los Angeles wie Mexico City wird. "Das Erbe der Anglos hat sein Recht."

Auch Angst und Xenophobie von Anglos versucht er zu verstehen: "Wäre ich ein weißer Schulabbrecher ohne Qualifikation und Talent, hätte ich auch Angst, daß ich auf dem Jobmarkt nicht mit Latinos konkurrieren kann, die härter und besser für weniger arbeiten." Rodriguez ist Realist genug, daß seine Filme und etliche Universitätsprojekte auf Spenden angewiesen sind. "Aber Philanthropie hat unter Latinos keine Tradition, sie geben nur in der Kirche. Man muß die Juden der Stadt überzeugen, Geld zu geben. Sie haben die Tradition der Großzügigkeit."

Phillip Rodriguez übertreibt seine These der totalen Entfremdung der amerikanischen Küsten bisweilen. Ist die "New York Times" in Los Angeles wirklich so ahnungslos, alt, ausgelaugt, wie er sagt? Eine Gefangene der "Noir-Klischees" und ihres Wasp-Weltbilds, in dem das künftige braune Gesicht Amerikas in der "multikulturellsten Stadt der Menschheitsgeschichte" heute und bald im ganzen Land geleugnet wird? In "Los Angeles Now", ein Film, der ohne Erzähler auskommt und die Narration wie ein Gespräch am Runden Tisch aus Interviews bestreitet, erzählt der Kardinal von Los Angeles, Roger Maloney, ein Beispiel für die Atemlosigkeit seiner Stadt. Zur Einweihung des Staples Center habe eine Zeitung den Tag in 30 Jahren oder so beschworen, an dem es abgerissen wird. Nichts sei von Dauer.

Im Andenkenladen von Maloneys Kathedrale gibt es vorzüglichen, von ihm selbst empfohlenen Wein, einen Andenkenschrein für Johannes Paul II. und Leonardos "Last Supper" in preiswerten Ausführungen. "Wenn Du statisch leben willst, gehe in den Mittelwesten", sagt in dem Film der Hochschullehrer Fernando Guerra so cool, als sage er das Wetter voraus, "aber wenn Du Dynamik willst, mußt Du nach Los Angeles kommen."